산업통상자원부는 2019년 ‘수소생산기지구축사업‘ 지원 대상으로 강원 삼척, 경남 창원, 서울 강서 3개 지역을 최종 선정했다고 밝혔다.

▲ 산업부, 삼척·창원·강서, `수소생산기지구축사업` 지원 지역으로 선정

이 사업은 정부가 발표한 ‘수소경제 활성화 로드맵’ 중 분산형 수소생산기지구축사업의 일환으로서 LPG·CNG 충전소 또는 버스 차고지 등 수소 수요지 인근에서 LNG 추출을 통해 수소를 생산하여 수소버스 충전소에 우선적으로 공급하고 잔여량은 인근 수소충전소에 공급하기 위한 사업이다.

산업부는 "지난 3월부터 4월까지 총 11개 지역으로부터 신청을 받아 각 지역의 수소차 보급 및 충전소 구축 계획과 수소버스 보급상황 등을 종합적으로 고려해 전문가로 구성된 위원회에서 선정했다"면서 "그 결과 수소 수요가 현재 상대적으로 높거나(서울), 향후 높을 것으로 예상되는 지역(창원) 및 인근에 부생수소 생산시설이 없어 운송비용이 높은 지역(삼척)을 우선 선정하였다"고 밝혔다.

아울러 "3개소를 시작으로 앞으로 2022년까지 총 18개소를 구축하여 지역 수소 수요에 맞춤 대응할 예정"이라고 전했다.

이번에 선정된 3개 지역의 생산기지는 6월부터 착공하여 2019년 9월경 완공 예정으로 생산기지당 하루 약 1000kg~1300kg을 생산하여 약 30~40대 버스에 공급할 예정이며 수소 판매가격은 울산, 대산 등 부생수소 지역의 공급가격에 맞추어 결정할 예정이다.

산업부는 생산기지가 완공되면 수소 수요 인근지에서 직접 수소 생산 및 공급이 가능해져 운송비가 절감되고 최종 소비자에게 보다 저렴하게 수소 공급이 가능할 것으로 기대하고 있다.

정부는 "앞으로 이러한 생산기지를 2022년까지 수소충전소와 연계하여 구축함으로서 수소 수요에 맞게 차질 없이 공급되도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한편, 전문가들은 최근 강릉 사고를 통해 수소산업을 차질 없이 추진하려면 안전관리 강화책이 시급하다고 입을 모으고 있으며, 관련 법률 개정의 필요성을 강조하며 수소를 연료나 에너지로 상용화하기 전에 법안 정비를 통해 안전대책을 강화할 필요가 있다고 주장하고 있다.